因为地理和历史因素，南美国家足球界一直都是由巴西和阿根廷所支配，而智利成绩亦一直平平。单在世界杯，只有在1962年在智利本土举行的比赛中赢得季军。1998年世界杯，凭借射手萨莫拉诺和萨拉斯的双萨组合压阵，闯入16强，智利队在连续缺席2002韩、日世界杯、2006德国世界杯后，成绩出现了明显的反弹，南美洲的球队之外，其它球队很难适应他们的风格，球队讲究快速的攻防，在追求技术足球的同时，球风也比较泼辣，连续在预选赛中有出色的表现，也涌现了一些天才球员，桑切斯、比达尔就是其中的佼佼者。

智利队主教练为阿根廷人桑保利。在功勋教练贝尔萨2011年离开智利队之后，博尔吉短暂接手了球队，但成绩糟糕在2012年下课，桑保利凭借其在智利大学生队出色的执教战绩而获得国家队的执教合同。桑保利接手球队时，智利在世预赛中已经三连败，他的第一场比赛客场输给了秘鲁，但随后赢来了四连胜，最后两轮1平1胜顺利出线。